Marta Sagristani
La clientela romana, función y trascendencia en la crisis de la República
Ferreyra
Córdoba, 2006
Por Boris Araya Valencia*
Si bien se ha planteado a lo largo de la historia que el funcionamiento de la República romana basa su eficacia y mantención en el tiempo, gracias a los “pesos y contrapesos” del sistema de magistraturas e instituciones, evitando con ello la desmesura de otros sistemas políticos de la antigüedad (visión que presenta su máxima expresión en Polibio con sus “Historias”); no es menos cierto que el mismo sistema representaba un mecanismo legitimado socialmente, que garantizaba el poder político a una elite ciertamente homogénea. Es allí donde los clientes y la institución de la clientela, juegan un rol preponderante en la mantención y estabilidad de un orden que entraría en crisis hacia la época del Principado, pero que sin embargo, pudo adaptarse a las circunstancias socio-económicas permitiendo la producción de un sistema de dominación, donde unos pocos poderosos (política, económica y socialmente hablando) se apoyan en una amplia mayoría que en general se encuentra en un estatus inferior respecto de los primeros.
Es sobre este tema, la clientela romana en el periodo tardo republicano, que Marta Sagristani, Licenciada en Historia, Magister en Ciencia Política del Centro de Estudios Avanzados y Doctora en Historia porla Universidad Nacionalde Córdoba (R.A.) basa la obra que ahora se reseña, incluyendo además en su campo de estudio las relaciones de poder, como asimismo la ciudadanía, el Estado y en general las interacciones sociales entre grupos diversos en la Antigüedad Grecorromana.
En efecto, La clientela romana, función y trascendencia en la crisis de la Republica, se enmarca como una obra cuyo fundamento es el análisis, dentro del contexto de la crisis institucional que afecta a Roma, del clientelismo romano, tema por demás ampliamente estudiado, aún cuando no desde la perspectiva en que lo hace la autora al intentar vincularla con las interacciones socio-económicas de la época. Por ende, plantea Sagristani, la función e importancia que habría cobrado la clientela romana hacia finales de la Republica radica en la serie de transformaciones que, a la par de la pérdida de legitimidad de las instituciones políticas, habría experimentado esta “practica social” (así definida por Sagristani), la que no obstante, sigue manteniéndose como un mecanismo que permite la reproducción del sistema de dominación.
Para la autora, la relación originaria entre patrón y cliente, presente desde los orígenes de Roma, y sustentada en valores morales como la fides y pietas, fue dando paso hacia finales de la República, a un cambio de roles entre los actores originarios de la relación clientelar (incluso surgiendo nuevos vínculos ligados a la ascensión del orden ecuestre) donde se enfatizan los intereses económicos y políticos por sobre los sociales y/o valóricos. De ahí, que la lucha de intereses, entre ellos los económicos, sean importantes para explicar la crisis de la República tardía, pero sin embargo y he aquí uno de los méritos de la autora, asume como insuficiente tal explicación agregando que es en la distribución del poder, junto a los nuevos intereses de grupos sociales emergentes (ligados al expansionismo romano) que estaría una posible explicación más global sobre la crisis institucional romana.
En esencia los puntos que intenta explicar y bajo los cuales estructura su obra son aquellos referidos a la incidencia de las relaciones clientelares en distintos ámbitos, por ejemplo el político, aun cuando la base del clientelismo sea lo económico; además plantea que si bien el clientelismo contribuyó a la degradación del sistema republicano, esta misma práctica perpetuó el sistema de dominación al no abrir el sistema político, como si sucedió en algunas polis griegas como Atenas, a la participación de los grupos marginados. Finalmente, propone que el uso del clientelismo por parte de la clase política impidió que la crisis republicana se resolviera con la incorporación de los sectores más desposeídos o marginados a la política, lo cual redundó en una deslegitimación del sistema de gobierno pues las demandas de estos sectores fueron canalizadas no por las instituciones republicanas, sino que por los patronos que satisfacían de manera concreta y efectiva a estos grupos marginados, a cambio del apoyo hacia su persona y las luchas por el poder que él emprenda.
De todas formas Sagristani, antes de situar al lector en el tema por ella tratado, realiza un repaso en profundidad, mediante el empleo de distintas fuentes del periodo que ella estudia, como Suetonio, Cicerón, Julio César, Plutarco entre otros, junto a un comentario-critico bibliográfico (una fortaleza constante a lo largo de su obra) del concepto de Estado en Roma comparándolo con su(s) símil(es) griego(s) en pos de una interpretación conceptual que sirva de base al resto de su obra, sin embargo, el conjunto abigarrado de datos e interpretaciones que presenta en ocasiones sin nexo explícito con el tema de la clientela, dificultan la comprensión de su obra.
Luego de ello y ya centrada en el tema que concierne a la obra, Sagristani reflexiona acerca de los orígenes de la clientela romana, sus características y sus diversas facetas, pues en los vínculos clientelares no sólo existirían clases privilegiadas y aquellas marginadas, sino también entre romanos y extranjeros e incluso entre pares (amicitia). Luego de lo cual, “la clientela romana”, pasa revista a la relación entre sociedad y política en el periodo tardorrepublicano entregando las claves sobre el funcionamiento dela República y las instituciones involucradas, para finalmente enfocarse de lleno en las transformaciones del clientelismo durante este periodo, considerando cómo el contexto imperante (por ejemplo los caudillos) de cierta manera condiciona las interacciones entre el patrón y el cliente, aunque si bien el segundo entra a depender del primero, como en efecto sucedía en los orígenes de esta práctica, ahora es cuando plantea la autora, la mutación del clientelismo apunta al uso de los subordinados como un arma política en pos de logros personales de individuos que desean conquistar el poder político.
Un tema interesante de analizar que se desprende de esta investigación es el uso del clientelismo como una forma de integración de las poblaciones conquistas, quienes al entrar bajo la tutela de un romano, dejaban de ser considerados como extranjeros, hostes, es decir, alguien “hostil”, por lo cual su estatus y apreciación para el conjunto de la sociedad era distinto. Analizando así la situación, ¿no sería posible hablar de una cierta “romanización” en base al clientelismo? Esa es una de las dudas o sugerencias que surgen al enfrentarse a esta obra, en cuanto tal práctica social se configura como la base fundamental de las relaciones sociales en Roma y por ende, en la propagación del modo de vida y ser de los romanos.
Sin embargo, se considera que tras la lectura de “la clientela romana”, es posible apreciar algunos puntos que podrían ser complementados en pos de generar una visión más completa del tema en cuestión, en cuanto el uso de las fuentes que hace la autora incorporando ejemplos de ellas al mismo tiempo que su análisis filológico en un conjunto abigarrado de datos y referencias, las que en ocasiones suponen un desgaste para el tema estudiado o un salto de tema en tema, que dificultan la comprensión de la idea central del capítulo. Y sobre lo mismo, la incorporación al final de una breve conclusión a lo tratado en el capítulo, de modo de no hacer perder de vista el objetivo central a la vez que da paso para la siguiente sección, es uno de los aspectos metodológicos que podrían ser de utilidad en pos de mejorar la obra en cuestión.
Finalmente, cabe destacar que esta obra resulta un real aporte al estudio no sólo de las interacciones sociales y las dinámicas de poder en la Roma Republicana, sino que a la vez, proyectan y abren nuevas líneas de análisis ante lo que parece ser un tema tan acotado como el de la clientela hacia finales de la república, pues de los testimonios recogidos por Sagristani en las fuentes consultadas, así como del cometario bibliográfico se desprenden una serie de temas vinculados a la concepción de mundo que poseían los romanos, el orden que desean conservar y las soluciones que plantean ante problemas acuciantes (como las demandas de los sectores marginados políticamente de la sociedad) en un contexto en que exteriormente, Roma se ha vuelto un poderoso Estado en expansión.
De esta manera, es posible apreciar que si bien esta obra intenta explicar lo más completamente posible la crisis de la República y la función que juegan en ella la práctica del clientelismo, no es menos cierto que su intención no se queda corta en la construcción de explicación aún cuando la incorporación de otras perspectivas históricas de estudio enriquecerían al que ya es un trabajo bastante logrado, pero posible de mejorar.
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* Boris Araya Valencia es Profesor de Historia, Geografía y Ciencias Sociales de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y Estudiante de Magíster en Historia con mención Arte y Cultura de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.
